Podía ser sorprendentemente violento, tenía una vena sádica y era un alcohólico furioso, pero Peter Lacy fue el gran amor de la vida de Francis Bacon y el artista expresa claramente sus sentimientos en un retrato poderoso y tierno que no se exhibe públicamente durante 40 años.

"Este cuadro fue pintado en gran medida como un elogio a su amigo y amante", dijo el experto de Sotheby's, Oliver Barker. El estudio para un retrato de PL se subastará en Nueva York con una estimación de entre 30 y 40 millones de dólares (entre 20 y 26 millones de libras esterlinas) y se podrá ver en Sotheby's en Londres el próximo fin de semana.

Es la pintura más importante de Lacy realizada por Bacon y es aún más conmovedora porque fue pintada en 1962, pocos meses después de la muerte de Lacy relacionada con el alcohol en su hogar adoptivo de Tánger. "Estamos increíblemente entusiasmados con esta venta", dijo Barker. el principal especialista internacional en arte contemporáneo de la casa de subastas. "No sólo porque Francis Bacon es, comercialmente hablando, posiblemente el artista más atractivo de la actualidad. Pero tener una pintura de esta importancia y de una figura icónica en la vida personal de Bacon es una combinación maravillosamente poética".

Bacon, cuya relación de ocho años con el banquero Eric Hall había terminado, se sentía atraído por los hombres violentos y eso ciertamente se aplica al apuesto piloto de la Batalla de Gran Bretaña que conoció en el Colony Room del Soho en 1952. El crítico de arte John Richardson escribió en el New York Review. of Books que después de un ataque en el que Lacy arrojó al artista a través de una ventana de vidrio, "su cara quedó tan dañada que tuvieron que coserle el ojo derecho. Bacon amaba a Lacy aún más. Durante semanas no perdonó a Lucian Freud por protestar ante su torturador".

Después de esto, Lacy se mudó a Tánger, donde Bacon a menudo se unía a él, parte de un grupo que a veces incluía a Allen Ginsberg, William Burroughs y Joe Orton. Fue aquí donde Lacy bebía hasta morir y la copa de vino tinto que sostiene en el retrato es una alusión a eso".

Bacon se enteró de su muerte el día de la inauguración de la retrospectiva que la Tate le dedicó en 1962, al mismo tiempo que recibía telegramas de elogios y adulación. Eso fue algo inquietantemente repetido en 1971 cuando se enteró del suicidio de su siguiente gran amor y musa, George Dyer, en la inauguración de su gran espectáculo en el Grand Palais de París.

Barker dijo que era un trabajo poderoso. "Cuando te paras frente a la pintura, la escala de la figura está claramente diseñada para quedar un tanto intimidada por el entorno en el que está sentado y creo que eso es totalmente deliberado. Esta es en gran medida una imagen sobre la vulnerabilidad de Peter Lacy. , y en ningún lugar esto es más conmovedor que en la copa de vino. Está lleno de significado y diferentes capas de interpretación".

La pintura también es importante, dijo Barker, porque "compositivamente y estéticamente" representa "un cambio radical para el artista".

A mediados y finales de la década de 1950, Bacon se encontraba en su momento de mayor incertidumbre creativa, "pero de repente sientes en esta imagen una energía renovada y una especie de dirección real en su trabajo que duraría el curso de toda su carrera. Ves a Bacon aquí en un período muy fuerte de su vida."

Fue pintado en 1962 y comprado casi de inmediato, pero luego estuvo cedido para diversas exposiciones en Eindhoven, Londres, Nueva York, Chicago, nuevamente Londres y Dusseldorf. . La última exposición pública conocida fue en 1972 en la galería Lefevre de Londres.

Siempre ha sido de propiedad privada y pertenece al vendedor actual desde mediados de la década de 2000, dijo Sotheby's.

El estudio para un retrato de PL se venderá el 14 de mayo y se exhibirá en Sotheby's en Londres del 12 al 16 de abril.